1866年起,出现了一件大怪事。海洋中发现一个庞然大物,就像飞逝的巨礁,多艘航船
莫名其妙的被撞裂了。公众坚决要求把着头怪物从海洋里清除掉。
对怪物主要有两派看法,一派认为是一种力大无穷的怪物,另一派则认为是一艘动力强
大的“海下船”。我(法国巴黎自然史博物馆教授阿罗纳克斯)认为,怪物是一种力
量大得惊人的“独角鲸”。美国海军部组织了一艘名为亚伯拉罕。林肯号的快速驱
逐舰,准备去清除“怪物”。我应邀随行。
我的仆人孔塞伊不假思索的说:“随先生尊便。”跟我一同上了以法拉格特为舰长
的驱逐舰。驱逐舰从布鲁克林码头扬帆起锚,向大西洋全速前进。
舰长和全体海员同仇敌忾,决心一定要捕获独角鲸。只有加拿大人捕鲸手内德。兰德
对独角鲸的存在表示怀疑。
舰只在太平洋上游弋。大家的眼睛睁得大大的,努力地观察海面。三个月过去了,海
员们开始泄气了,开始怀疑自己这次搜寻行动的意义。半年后,海员们要求返航。舰
长许诺最后搜寻三天,三天后如果还无结果就将回去。到了规定期限的最后时刻,一
向无动于衷的内德。兰德突然喊叫起来,他发现了怪物。
林肯号企图捕获独角鲸,而独角鲸却若无其事地同林肯号捉迷藏。经过一夜一天的追
逐周旋,到第二天晚上,双方形成对峙。当林肯号向独角鲸发起进攻时,独角鲸却突然熄
灭电光,向林肯号喷射大水。林肯号遭遇了灭顶之灾。
我被抛入海里,与孔塞伊在海中相依为命。正当筋疲力尽就要沉入海底时,
被躲在独角鲸背上的内德。兰德拉出水面。内德说,这怪物不是鲸,是钢制
的。我这才断定它是一艘潜水艇。我们在艇顶苟延残喘。天亮时,艇盖掀
开,八个壮汉出来,把我们拖进艇里去。
我们三人被关进一间黑屋子。半小时后,突然眼前一亮,进来两个人。我们用法语、英
语、德语和拉丁文进行自我介绍,对方均无反应。他们走了,侍者送来食物,我们饱餐
后就进入了梦乡。
潜水艇浮出海面更换新鲜的空气。三人仍被关在铁屋子里,内德怒气冲天,
他想逃跑,又想夺取这条艇。一个侍者进来时被他出其不意地打倒在地掐
得半死。这时候,一个说法语的人出现了。
讲法语的就是这艘鹦鹉螺号潜水艇上的尼摩(意为“不存在的人”)艇长。他说第
一次见面保持沉默是为了了解我们,其实那四种语言他都听的懂。他要我们听从他的
命令,否则将置我们于死地。尼摩艇长说,他们的衣食用都取自海洋,他热爱海洋,海洋
中没有争斗、厮杀和独裁。
尼摩艇长带我们参观“鹦鹉螺号”上有一万两千册藏书的图书室,给我抽用海带
制成的雪茄,观赏他收集的标本,又看了他为我准备的雅致的房间以及他自己住
的简陋的房间。
尼摩艇长给我们介绍房间里各种仪表的用途,如何开采海底矿藏,如何发电,如
何提供空气,又介绍一只小艇的用途,还带我参观了厨房。
尼摩艇长向我介绍潜水艇的概况、构造、动力、发光、建造过程等。
海底探险旅行正式开始。潜艇在海面以下五十米深处穿越黑水流。我和两位同伴尽
情观赏形态美丽、活泼可爱的鱼儿。
尼摩艇长给我一封邀请信,请我到海底森林打猎。
我和孔塞伊穿上防水衣服随尼摩艇长漫步海底平原,欣赏海洋奇物。
我们来到海底森林。仔细观察海底生物。还在海底睡了几个钟头。来到克
雷斯波岛的海底绝壁,遇到巨形海蜘蛛,打到一只海獭,躲过了角鲨的侵袭。
潜艇在太平洋下穿行,令人大开眼界。一天,看到一条沉船,凄惨的海
难情景令人惊悚。
尼摩艇长从瓦尼可罗群岛海底遗物中揭开在十八世纪末两艘法国探险
船只失踪的真相。
潜艇经由地球上最危险的海峡——托雷斯海峡前往印度洋,中途触礁搁
浅。经艇长同意,我和两位同伴坐小艇上格波罗阿尔岛去。
我和两位伙伴一起上小岛采摘野果、狩猎,捉到一只被豆蔻汁给迷醉的极乐鸟
土著的巴布亚人发现了我们,他们追赶到沙滩,后来还划来独木舟围住
鹦鹉螺号,企图向我们发起进攻。尼摩艇长将电通到艇外壳,土著人触
电后吓得魂飞魄散退走了。鹦鹉螺号被涨起来的海潮托起,离开了珊
瑚石床,时间正如艇长所预料的分毫不差。
潜艇在印度洋行驶。尼摩艇长对不同深度的海水温度进行测量,发现水下
一千米以下的海水是恒温的。我们目睹了有趣的一幕:海面上磷光闪烁,
把大海照得如同白昼,原来是一些小水母球发光造成的。有一天,尼摩艇长
突然下令将我们关起来,并强制我们睡眠。
第二天,艇长带我们来到五彩缤纷的珊瑚王国,把一位因伤而死的艇员安葬在
珊瑚墓园里。
鹦鹉螺号在印度洋穿行,我们看到了基灵岛,看到了“船蛸”,在孟加拉湾漂浮
着无数的尸体,还看到了一望无垠的“牛奶海”。
艇长给我们介绍原始的采珠法,采珠人悲惨的生活,建议我们参
观锡兰岛的采珠场。
艇长带我们观看一颗大如椰子的珍珠。一个采珠人正辛苦
地采珠,突然一头大鲨鱼向他发起进攻,艇长舍身相救,与巨
鲨展开殊死搏斗。正当艇长危在旦夕时,内德。兰德一叉刺
中鲨鱼要害。艇长把采珠人救到小船上,并赠送一袋小珍珠。
鹦鹉螺号在红海上劈波斩浪。尼摩艇长跟我介绍红海得名的原因和他发现从红
海通往地中海的地下通道“阿拉伯隧道”的经过。
内德.兰德在红海上用捕鲸叉勇敢地击杀庞大的儒艮。尼摩艇长亲自
指挥,潜水艇顺利穿过苏伊士地峡。
尼摩艇长把大量的黄金赠送给一个潜水员。鹦鹉螺号来到桑多林岛附近
,我目睹了海底火山喷发的壮观奇景。
鹦鹉螺号在地中海底穿行,我看到许多的遇难船只的残
骸静卧在那里,惨不忍睹。
潜艇正沿着葡萄牙海岸行驶,内德。兰德做好了潜逃的准备,敦促我逃跑,我
心里很矛盾,很不安。潜艇在维哥湾停了下来,艇长给我讲述一七0二年西班
牙船只被英国海军战败沉没的历史,他命令艇员潜水搬取当年沉船上数不尽
的金银珍宝。
潜艇背向欧洲驶去,离大陆越来越远,我们失去了一次逃跑的机会。尼
摩艇长带我在夜间到三百米深的大西洋底去参观柏拉图笔下的大西
洋城——亚特兰蒂斯。
潜艇来到一个已经熄灭了的火山中心取燃料,我和同伴出去游览了一通。
潜艇来到马尾藻海。下潜到海底一万六千米的深度竟安然无恙。
鹦鹉螺号驶向南大西洋海域,海面上出现了一群长须鲸,捕鲸手内
德。兰德向艇长请求让他去捕杀,却被艇长劝住了。艇长说,人类
不应该滥杀这种善良无害的动物。不一会儿,来了一大群长须鲸
的天敌——抹香鲸,鹦鹉螺号为了保护长须鲸狠狠地冲杀抹香鲸。
鹦鹉螺号开往终年积雪结冰的南极圈,冲撞大冰盖,浮出水面。
我和尼摩艇长登上南极大陆,观察到南极特有的美丽景观。
艇在驶离南极时,被一大块倒下来的冰块砸到了,潜艇一时找不
到出路,陷入困境。
潜艇四周都围着厚厚的冰墙。艇长镇定自若地指挥大家轮班开凿冰墙,喷射开水
阻止新的结冰。艇内极度缺氧,但秩序井然。经过共同努力,潜艇终于冲出冰墙,
冲破冰原,呼吸到了新鲜的空气。
潜艇从大西洋往北,沿着南美洲的曲折海岸行驶,在亚马逊河
口,我们用印颈鱼作饵来钓海龟。
潜艇来到留卡斯群岛附近,突然围上一群大章鱼。章鱼缠住螺旋桨,潜艇动弹不得
。在艇顶平台上,人和章鱼展开了激烈的搏斗。在生死关头,尼摩艇长挺身而出救
下了处于死亡边沿的内德。兰德。
尼摩艇长为在人鱼大战中牺牲的艇员而哀伤。鹦鹉螺号继续向北,航
行在墨西哥湾暖流上。艇长将自己的研究总结用几种不同的语言写
成,签上名字,装进一只容器中扔进大海,希望能为人类所得。我向他
提出离开潜艇的要求遭到拒绝。暴风雨来临,艇长站在艇顶迎接风
浪,岿然不动。
尼摩艇长潜入海底凭吊英勇不屈的复仇者号。
一艘战舰向潜艇发起攻击,经过几番周旋,潜艇将战舰撞沉,艇长获得了一份
复仇的快感。
我逃离潜艇前听到他正在静静地忏悔;我们三人利用附在潜艇
上的小艇逃跑,可恰在此时,潜艇被卷入了大旋流中,我们的小艇
也难逃厄运。
我和两个同伴被罗佛丹群岛的渔民救起。尼摩艇长及其鹦鹉螺号一起下落不明。