作者写这本书的契机，可以追溯到她曾经报名的一个培训项目，目的是学习一些所谓的“经过科学验证的”管教儿童的方法，包括奖励小红花、表扬、忽视、关房间等等，这也是当时多数育儿专家推荐的干预措施。但在学习的过程中，作者却感觉很不舒服。她想，如果有人把这套方法用到她身上，她肯定会很不好受。作者发现，这些方法源自行为主义理论，它关注的是可以观察到的行为，而不是难以观察到的感受、想法和需求。