既得等待一生之人,为何蜜月不能长存?
多巴胺通路之所以被进化出来,肯定不是为了让人对毒品产生快感,而是毒品可能模拟了刺激产生多巴胺的机制。
多巴胺跟快乐一点儿关系都没有,但它的影响力比“快乐”要大得多。
多巴胺不是快乐的制造者,而是对意外的反应,即对可能性和预期的反应。
为什么爱情会消逝?我们的大脑生来渴求意外之喜,也因此期盼未来,每个激动人心的梦想都在那里萌生。
事实上,仅仅是可能存在奖赏预测误差就足以刺激多巴胺快速行动起来。
大脑将外部世界分为两个独立的区域来管理,即“近体的”和“远体的”——简单来说就是远近两个区域。
由于从一个地方移动到另一个地方需要时间,任何与远体空间的互动肯定发生在未来。
一种方式决定我们想要什么,
另一种方式决定我们拥有什么。
魅力是一个美丽的错觉(英语中的“魅力”一词原意是魔法咒语),它给人以超越普通的生活、实现梦想的希望。
当我们看到的事物刺激了多巴胺能的想象,淹没了我们精准感知当下现实的能力时,魅力就此产生了。
多巴胺也有阴暗的一面。
由新奇引发的多巴胺不会一直持续下去。
由多巴胺驱动的选项不需要你付出太多努力,但它结束得很快,就像吃一个小甜饼给你带来的快乐。
持久爱情的化学钥匙
多巴胺是爱的煽动者之一,是引发一切火花的来源。
陪伴之爱不是人类独有的现象,在为了繁衍而结成配偶的动物中也可以观察到。
在爱情的第二阶段,当下分子掌握了主导权,多巴胺会被抑制。
告别让人另寻新欢和渴求激情的多巴胺并不容易,但拥有这方面的能力是成熟的标志,也是迈向持久幸福的一步。
随着多巴胺驱动的热烈爱情演变成当下分子主导的陪伴之爱,大多数情侣或夫妇的性生活频率会降低。
人类需要长期的伴侣吗?有很多证据表明答案是肯定的。
睾酮产生的性冲动类型与饥饿等其他自然冲动相似。
当你饥饿的时候,任何食物都能满足你的食欲。
睾酮并不能使人自杀或谋杀别人,这与被爱完全控制的多巴胺能的体验不同。
性就是爱情的快进。
性始于欲望,是由睾酮这种激素驱动的一种多巴胺能的现象。
正如有些人很难从激情之爱过渡到陪伴之爱,由多巴胺驱动的人在性生活中也很难把主导权让给当下分子。
当下神经递质让我们去体验现实(性生活的现实是强烈的),而多巴胺则超越现实,它总是使人“脑补”更好的事物。
多巴胺的反应不是针对奖赏,而是针对奖赏预测误差,即实际奖赏减去预期奖赏。
为什么我要做这件事?
为什么我要做出这个选择?
他认为在每一串“为什么”的终点都是同一件事,它的名字叫幸福。
我们所做的一切,最终都是为了获得幸福。
欲望始于大脑中一个在进化上早就存在的区域,位于头骨深处,被称为腹侧被盖区。
这就是多巴胺的本质,它总是专注于获取更多的东西,着眼于为未来提供帮助,饥饿是此时此刻会发生的事情。
它通过创造“想要”的感觉来传递这一信息,通常是兴奋。
从广义上讲,说一件事物是“重要的”,差不多就等于说它与多巴胺有关。
在更日常的情景下,一旦欲望回路中的多巴胺被激活,它就会激发能量、热情和希望。
而当未来变成了现在,当晚餐已经下肚,或者爱人已被你拥入怀中,会发生什么?兴奋、热情和充满精力的感觉消散了,多巴胺停止工作了。
从兴奋到享受的转变可能不会一帆风顺。
如果我们的购买行为是明智的,强烈的当下满足感可能会弥补多巴胺兴奋的损失。
成瘾性药物像导弹一样,以猛烈的“化学爆炸”冲击着欲望回路。
以维持生命为目标而进化来的大脑回路被一种让人上瘾的化学物质所掌控,奴役那些被它的无形之网困住的上瘾者。
多巴胺系统进化出来的目的,是激励我们生存和繁殖。
毒品从根本上不同于天然的多巴胺触发器。
但是毒品的威力更强大,它们能够绕过惊奇和预测的复杂回路,用非自然的方式点燃多巴胺系统的熊熊烈火。
毒品之所以会成瘾,是因为它触发了欲望回路中的多巴胺。
让我们考虑一种能使人兴奋的化学物质,如酒精,它能触发多巴胺的释放。
醉酒的特征是镇静、协调性差、言语不清和判断力差。
酒精含量增加的速度减慢,多巴胺也随之停止,快感就被醉酒替代。
当他们开始饮酒时,血液中的酒精含量会升高,他们体验到了多巴胺释放的快乐,然后错误地认为这种快乐就是醉酒的快乐。
虽然吸毒者的欲望总是不会停止,但他们的大脑也逐渐失去了兴奋的能力——欲望回路的反应越来越小,以至于毒品对他们来说可能与盐水一般无二。[插图]
当你期望的奖赏没有实现时,多巴胺系统就会关闭。
放纵自己的欲望并不一定会带来快乐,因为你想要的不一定是你喜欢的。
多巴胺的增加会让人热情参与自己原本认为不重要的事务。
上瘾者做出的许多决定,特别是有害的决定,都是源于一时冲动。
渴望的感觉变得无法抗拒和不受掌控,不管渴望的对象是不是我们真正关心的,是否对我们有好处,是否有可能杀死我们。
过度且长时间地刺激多巴胺,它的能量就会喷薄而出。一旦你被它掌控了,你就要跟随它的步伐。
在日常生活中,很少有什么事比中彩票的概率更低。比起中彩票,一名女性怀上四胞胎,或者一个人被倾翻的投币式自动售货机砸死的概率都更大。
为什么有些服用帕金森病药物的人会有破坏性行为,但大多数人没有呢?这可能是因为他们天生就有容易冲动的遗传特征。
科学家们让另一群志愿者坐在电脑前,发现在互联网上的所有内容中,一丝不挂的女人照片最有可能让年轻男性难以控制地点击。他们还发现,当人们试图专注于其他事物时,向他们展示“极其诱人的性感图片”会分散他们的注意力。
一个东西是否容易获取,是它是否容易成瘾的关键因素。对香烟和酒精上瘾的人比对海洛因上瘾的人多,虽然海洛因对大脑的刺激更容易引发上瘾。
与毒品一样,对色情作品的耐受力也会逐渐上升,开始的“剂量”也不再有效。
电子游戏也会上瘾吗?
但一切证据都表明,我们不是。我们经常想要自己不喜欢的东西,欲望也可能会引导我们追求那些可能破坏我们生活的事物,如毒品、赌博和其他失控的行为。
多巴胺欲望回路很强大,它将注意力、激励和刺激集中起来,对我们做出的选择有着深远的影响。然而,它并不是万能的。上瘾者也会去戒烟、戒酒、戒毒,暴饮暴食者也会去节食减肥,有时我们会关掉电视,离开沙发去跑步。
为什么大脑会产生互相对抗的回路?说起来,让大家齐心协力不是更有意义吗?事实上并非如此,包含对立力量的系统更容易控制。
额叶不出所料地参与多巴胺控制回路,额叶是大脑的一部分,有时也被称为新皮质,因为它是最近才进化出来的。就是它使人类独一无二。
它给了我们更多的想象力,让我们能够将自己投射到比欲望回路更遥远的未来,制订更长期的计划。
充满欲望的多巴胺使我们想要某个东西,它是原始欲望的来源:“给我更多”。但我们不完全受欲望的支配,我们还有一条互补的多巴胺回路,它可以计算出有哪些东西是值得拥有更多的。
经过中脑边缘回路的多巴胺会产生冲动,我们称该回路为多巴胺欲望回路。
此外,多巴胺控制回路是想象力的源泉。它让我们一窥未来,看到我们现在做出决定的后果,从而让我们选择我们更喜欢的未来。
对于控制多巴胺来说,幻影是想象力和创造性思维的基石,包括思想、计划、理论、抽象概念(如数学和美),以及尚未形成的世界。
欲望多巴胺是坐在汽车后排的孩子,每次他看到麦当劳、玩具店或人行道上的小狗,就会朝他的父母喊“快看!快看!”。
多巴胺与想象力挂钩
世界并非总是如我们期望的样子运转。小时候我们就知道透明胶带适合用来修复撕碎的纸,但不适合修复破损的玩具和打碎的餐盘。
要实现一个想法,我们必须与物质世界里不妥协的现实做斗争。我们不仅需要知识,还需要坚韧不拔的品质。多巴胺,一种面向未来成功的化学物质,正可以帮助你实现这一过程。
多巴胺的生成不受良心的约束。相反,在欲望的滋养下,它是狡猾的源泉。它被激发时,会抑制内疚感这种当下的情绪。它能够激励人们做出不懈的努力,但在追求的过程中不能避免使用欺骗甚至暴力手段。
赢得比赛是进化成功的必要条件,进食和做爱也是。事实上,正是赢得比赛才让我们有机会接触到食物和生殖伙伴。因此,赢得比赛会释放多巴胺也就不足为奇了。
追求才是一切,胜利也是,终点线是不存在的,永远也不会有。胜利就像毒品一样,会让人上瘾。然而,永不满足的快感只是事情的一半,另一半是糟糕的多巴胺崩溃。
胜利者作弊的原因与吸毒者吸毒的原因相同。兴奋的感觉很好,而戒毒的感觉很糟糕。他们都知道自己的行为有可能毁掉自己的一生,但欲望回路并不关心这个问题。
暴力有两种形式:有计划的故意暴力和由激情引发的自发暴力。为达到犯罪者的目的而谋划的暴力,可能像在街上抢劫某人一样平平无奇,也可能像发动世界大战一样惊天动地。
掌控抑制恐惧、愤怒或压倒性欲望等情绪的能力可以使你在冲突中具有一定的优势。情绪总是会干扰计算行为,成为一种不利因素。
由激情驱使的攻击是对挑衅的猛烈回击,但这并不是由多巴胺控制回路刻意安排的动作。恰恰相反,当激情驱使着我们攻击挑衅者时,当下分子回路会抑制多巴胺。
情感是一种当下的体验,是我们此时此刻的感受。情绪对我们理解世界至关重要,但有时情绪会压倒我们。当这种情况发生时,我们会做出不那么合理的决定。
他不会与狮子比谁跑得快,而是冷静地从火中拿起一根燃烧的棍子来吓跑它。当在混乱中需要有人大胆行动时,那些能够保持冷静、盘点可用资源,并迅速制订行动计划的人就能够渡过难关。
如果意志力像一块肌肉,那么它能通过锻炼得到加强吗?能,但需要一些高科技的“训练设备”,杜克大学认知神经科学中心的科学家用类似设备来研究他们能否增强大脑控制意志力的部分。
尽管增强意志力是有可能的,但这些方法不足以产生长期的、持续的变化。那么什么方法才有效呢?负责帮助人们克服上瘾的临床医生对这个问题很感兴趣。你不能单凭意志力战胜毒品,还需要其他的手段。
拥有活跃的多巴胺能大脑的风险和回报。
创造性思维是地球上最强大的力量。任何油井、金矿或千亩农场都比不过一个可能创造财富的想法。创造力展现了大脑的最佳状态。
精神分裂症是一种以幻觉和妄想为特征的精神疾病。幻觉会让人看到不存在的东西,感受到它们,甚至闻到它们的味道。
妄想也是精神分裂症的一种。妄想是指与被普遍接受的现实观不一致的信念,比如“外星人在我的大脑中植入了一个电脑芯片”。妄想具有绝对的确定性,你很少会在其他想法中体验到这种确定性程度。
患有精神分裂症的人通过服用阻断多巴胺受体的药物来控制多巴胺的活性。受体位于脑细胞外部,能捕捉神经递质分子(如多巴胺、血清素和内啡肽)。
如果某种东西(比如抗精神病药物)阻断了受体,就好像在钥匙孔上封了一条胶带,那么神经递质(在本例中是多巴胺)就无法到达受体,也无法传递信号。阻断多巴胺通常不会使精神分裂症的所有症状消失,但可以消除妄想和幻觉。
精神分裂症的患者大脑处于短路状态,把原本熟悉而被忽视的普通事物变得更显著。这种状态也叫作“低潜在抑制”。
如果做梦与精神病相似,我们应该如何恢复正常的自我?这个转变是一下子就发生了,还是需要一些时间来恢复逻辑思维模式?如果需要时间的话,我们在转变的过程中是不是会经历一个有一点点疯狂的过程?
梦是高度视觉化的产物。巴雷特博士在她的著作《睡眠委员会:艺术家、科学家和运动员如何利用梦来创造性地解决问题——你也可以这么做》一书中解释说,正如凯库勒在梦境中发现苯的结构一样,普通人也可以利用梦来解决实际问题。
为什么我们不能和睦相处?
2002年4月,《美国政治科学杂志》发表了一篇研究报告——《相关性而非因果关系:人格特质与政治意识形态的关系》。该报告由弗吉尼亚联邦大学的研究人员撰写,他们研究了政治信仰与人格特质之间的联系。他们发现两者是相关的,这种联系可以归因于基因。
他们对一组人格特征(精神病医生称之为“人格群组”)特别感兴趣,用P表示。作者指出,P分低的人更有可能具有“利他主义、善于社交、有同理心和传统”的特质。
有人把标签弄反了,事实上他们所报告的结论正好是反的。在他们的研究中,善于操控、思想强硬和追求实用主义的,不是保守主义者,而是自由主义者。
这项研究最终将以下这些特征与自由主义者相关联:爱冒险、追求刺激、易冲动和权威主义,这些恰好也是多巴胺升高的特征[插图]。但是多巴胺能的人真的倾向于支持自由主义政策吗?看起来答案是肯定的。
“保守”这个词则意味着要保持我们从先辈那里继承的宝贵遗产。保守主义者常常对变革持怀疑态度。他们不喜欢那些总是告诉他们该怎么做进而推动文明进程的专家,即使这些倡议也满足他们自己的最大利益,例如要求摩托车驾驶员戴头盔,或者促进健康饮食。
《纽约时报》杂志前首席政治记者马特·白(Matt Bai)在无意中认识到了左派和右派之间的多巴胺差异,他写道:“民主党因为体现了现代化而抢占先机。只有当自由主义代表政府的改革,而不仅仅是维护政府时,自由主义才会取得胜利。
多巴胺和自由主义之间关联的另一个例子可以在娱乐业找到。好莱坞是美国创造力的圣地,也是多巴胺能泛滥成灾的地带。每天生活在闪光灯下的名人整日纸醉金迷,他们追求金钱、毒品和性,以及当下流行的一切。
如果你能在学术界立足,你的智商通常不会低,但高智商是否会延伸到普通的自由主义者,也即更可能拥有高活性多巴胺系统的人身上呢?可能是这样的。
心理灵活性,即一个人针对环境变化而改变行为的能力,也是衡量智力的一个因素。为了评估心理灵活性,纽约大学的研究者们做了一个实验,他们要求被试者在看到字母W时按下按钮,当他们看到字母M时,则不要按下。
但是当不要按按钮的信号出现,参与者只有半秒钟的时间做出决定时,自由主义者立即启动了他们大脑中负责错误检测的部分(包括预期、注意力和动机),而保守主义者则没有。
D4基因的一个变体被称为7R,拥有7R变体的人喜欢探求新奇事物。他们对单调的事物的容忍度较低,喜欢追寻新的或不寻常的事物。
他们可能易冲动、爱探索、用情不专、易兴奋、急性子、挥霍无度。而生性不爱追求新事物的人更可能表现为爱沉思、不变通、忠诚专一、克制、慢性子、勤俭节约。
除了挖掘原始需求之外,恐惧起作用的另一个原因是损失厌恶,这意味着损失的痛苦比获得的快乐更强烈。
数学家会说,当胜算为50%,而且回报大于赌注时,赌博的净收益就是正的,你应该去赌。(需要注意的是,这只有在下注价格合理的情况下才有效。赌20美元是合理的,这就是一张电影票的钱,但要是把你要用来交房租的200美元拿去赌,就不理智了。)
控制这种不平衡的是什么神经通路?是什么放大了损失反应?研究人员将研究重心转移到杏仁核,这是一个与当下分子相关的结构,负责处理恐惧和其他负面情绪。
虽然损失厌恶是一种普遍现象,但其程度在群体之间也存在差异。总的来说,多巴胺能自由主义者更倾向于响应有利可图的信息,比如提供更多资源的机会;而当下保守主义者则更倾向于响应保证安全的信息,比如保护已有之物的能力。
保守主义和威胁之间的关系是双向的。保守主义者比自由主义者更倾向于关注威胁。同时,不论是哪种政治倾向的人,他们在感受到威胁时都会变得更加保守。众所周知,恐怖袭击提高了保守党候选人的支持率。但即使是很小的威胁(小到我们甚至没有意识到它们是一种威胁),也会让人们更倾向于右派。
药物也会影响人的政治立场。科学家通过给人们服用能促进当下神经递质血清素的药物,可以使人们的行为更倾向于保守派。
在一个实验中,参与者服用了能提高5–羟色胺(也就是血清素)水平的药物西酞普兰,它通常被用于治疗抑郁症。服用药物后,他们不再关注抽象的正义概念,而是更注重保护个人免受伤害。
服用西酞普兰使人们更愿意原谅不公平的行为,同时不那么能容忍伤害他人的行为,这种态度与当下分子的主导地位相一致。研究人员将这种行为描述为“个体层面的亲社会行为”。“亲社会”这个术语的意思是愿意去帮助别人。拒绝不公平的提议被称为“团体层面的亲社会行为”。惩罚提供不公平待遇的人可以促进公平,使更大的群体受益,这更符合多巴胺能的方式。
如果环境中的威胁会使人们变得更加保守,那么采取相反的行动是否有可能使人们变得更加倾向于自由主义呢?热姆·纳皮耶(Jaime Napier)博士是一位研究政治和宗教意识形态的专家,他发现答案是肯定的,并且不需要太多的刺激。
想象这一行为本身会有什么影响呢?想象是一种多巴胺能的活动,因为它涉及在物理上不存在的东西。仅仅通过想象力来激活多巴胺系统,就有助于政治信仰更偏向左派吗?
多巴胺系统的主要功能之一就是控制抽象思维。抽象思维使我们能够超越对事件的感官观察,构建一个解释事件为何发生的模型。依赖感官的描述聚焦于物理世界,即实际存在的事物。这种思维用专业术语来表述是“具象思维”,它是一种当下分子的功能,科学家称之为“低级”思维。
除了距离,政府行为体现多巴胺能的另一种方式是它总要“做点儿什么”。没有一个政客在竞选时会承诺到了华盛顿以后什么也不做。
对一个政治家来说,人际关系不是为了享受,而是为了一个目的,这个目的可以是当选、通过一项法案,或者满足生理上的欲望。正如哈里·杜鲁门总统所说:“如果你想在华盛顿交个朋友,就买条狗吧。”
只有富含多巴胺能的人才能当选,这会给保守主义者带来一些问题,因为让多巴胺能富足的政客代表当下分子主导的选民不一定有好的效果。
从历史上看,扭转权力扩张的唯一途径是用革命形式的剧变取代渐进式的变化。
多巴胺让早期人类得以生存,也确保了人类的灭绝。
7R等位基因的一个优点是,它会让你不断探索新环境,以便寻找机会来使资源最大化。换句话说,它促进了对新事物的探索。
压力不利于人体健康。事实上,压力是致命的。压力会增加患心脏病、睡眠质量降低、消化系统出问题和免疫系统受损的可能性。它也会引发抑郁,而抑郁会导致缺乏精力、丧失动力、绝望、轻生念头,甚至干脆放弃,所有这些都会影响生存。
所以,一切都取决于环境。在熟悉的环境中,社会合作最为重要,高多巴胺能基因变得不那么常见,因为相对于多巴胺水平更为平衡的人,拥有这些基因的人的生存和求偶优势都偏弱。
双相情感障碍中的双相又称两极(bipolar),是指两种极端的情绪。双相情感障碍患者会经历抑郁发作,即情绪异常低落,也会经历躁狂发作,即情绪过于高昂。
许多双相情感障碍患者因这种疾病而丧失正常的生活能力,他们无法继续工作或维持健康的人际关系。也有一些人,在接受治疗,即在服用稳定情绪的药物后过上了正常的生活。
多巴胺转运体就像吸尘器,它可以限制多巴胺刺激周围细胞的时间。当一个能产生多巴胺的细胞被激活时,它会释放出它储存的多巴胺,后者与其他脑细胞的受体结合。
在这一句话中,我们看到了对更多事物的热情追求,以及对超越物质感官领域的事物的追逐,甚至是对向上的个体外空间(“天堂”)的指涉。托克维尔发现,这种行为在“一半人口居住的遥远西部乡村”尤其普遍。
我们认识和爱的人都具有独一无二的性格,其中一些特征来自多巴胺的活性。我们可能会说“他总是在你需要他的时候出现”,但通常一个人的无意识、非多巴胺能的行为对我们来说更为珍贵。
用多巴胺回路来定义自我,会让我们陷入一个充满猜测和可能性的世界。此时此地的有形世界被鄙视和忽视,甚至让我们感到畏惧,因为我们无法控制它。
只有一件事能拯救我们:获得更好的平衡能力,克服我们对“更多”的痴迷,欣赏现实的无限复杂性,并学会享受我们拥有的东西。
多巴胺和当下神经递质在进化中学会了通力合作。它们常常相互对立,但这有助于保持不断激活的脑细胞的稳定性。
精通是从特定环境中取得最大回报的能力。一个人可以精通吃豆人游戏、壁球、法式烹饪,也可以精通调试复杂的计算机程序。
从多巴胺的角度来看,精通是一件值得期待和追求的好事,但它不同于其他好事。它不仅仅是寻找食物和新的合作伙伴,或者击败竞争对手,它比这些更宏大、更普遍。
在一件事上做到精通,有助于内部控制核心的发展,也能产生满足感(即使仅有一小会儿)。但这需要花费大量的时间和精力,还需要持续磨炼精神。
不放弃的人通常会觉得这是值得的,它会让人感觉到找到了激情,发现了如此有吸引力的事情,并完全沉浸在其中。